|
|
 | |  |
| Совет
Парфянские соглядатаи не ошиблись: в римском лагере шел совет. Жаркий спор продолжался уже третий час, а войско терпеливо ждало решения вождей.
- Нужно идти спасать наших легионеров в Месопотамии, - в который раз повторял Марк Красс.
- Да, и как можно скорее! К тому же, мы знаем, что там находится и Сурена с войском, - вторил отцу Публий. - Насколько я понимаю, мы пришли бить парфян. Так в чем же дело? Есть противник, наши легионеры в опасности, а мы сидим и не можем решить, что делать.
- Я не уверен, что мы чем-нибудь поможем месопотамским городам. Скорее всего, они разделили судьбу Никефории, - подал голос военный трибун Петроний.
- Но мы должны хотя бы попытаться узнать о планах Сурены, - высказал свою мысль легат Красса Октавий. - Крайне неосмотрительно действовать вслепую в чужой стране.
- Я полагаю, Сурена напал на наши города с единственной целью: вынудить нас поспешить им на помощь, - предположил Гай Кассий.
- Чего же он этим добьется? - проворчал Красс.
- Он приготовил какую-то ловушку для нас, что весьма несложно сделать, сражаясь на своей земле.
- Это с одиннадцатитысячным войском против наших сорока тысяч!.. - презрительно воскликнул Публий Красс. - Сурена вскоре пожалеет, что совершил такую глупость - напал на наши города.
- Сулла и с меньшими силами побеждал стотысячные армии Митридата, - напомнил Гай Кассий.
- Не сравнивай Луция Корнелия Суллу с каким-то Суреной. Еще месяц назад я не подозревал о его существовании, - горячился Публий.
- Что же ты предлагаешь, Кассий? - грозно спросил старший Красс.
- Прежде всего, не торопиться встретиться с Суреной. Направимся на юг вдоль Евфрата. Река защитит наш правый фланг от внезапного нападения, по ней корабли доставят продовольствие войску. Мы же сможем навязать противнику битву в удобном для нас месте.
- С чего ты взял, что Сурена будет преследовать нас?
- Я уверен, что он сделает все, чтобы мы не достигли Селевкии - одного их богатейших городов в этих краях. Насколько я знаю, его греческое население недовольно парфянским владычеством и вряд ли окажет нам серьезное сопротивление. Падение Селевкии откроет путь к сердцу Парфии - Ктесифону. Если мы возьмем столицу с царским дворцом, казной, женами и наложницами парфянского владыки, нам не придется воевать с Суреной. Ород тотчас же пошлет ему шелковый шнурок с приказанием удавиться...
- Парфяне! Парфяне! - раздались вдруг крики легионеров вокруг палатки Красса.
- Вот оно, решение наших споров! Я надеюсь, Сурена сам пожаловал к нам в руки! - воскликнул Красс и поспешил лично убедиться в этом.
Участники совета вместе со всеми наблюдали внезапное явление войска Сурены с верблюдами и сундуками, столь же быстро, как возникшее, так и исчезнувшее за холмом. Проводив войско взглядом, они вернулись в палатку Красса.
- Что скажете на это, друзья? - начал прерванный совет проконсул Сирии.
- Враг перед нами; решение напрашивается само собой. Теперь главное - не упустить время, а вместе с ним победу и, чего скрывать, богатую добычу, - легат Октавий уже позабыл о своей недавней осторожности.
- Это же толпа, разный сброд! - еще больше разгорячился Публий Красс. - Вы же видели хваленое парфянское войско. Они шли, как овцы на бойню.
- Эти овцы, - заметил Кассий, - мгновенно остановили сотню наших всадников, десять из которых догорают на погребальном костре за твоей спиной.
- Да, они убили десять наших товарищей; но с каким страхом парфяне колотили своих верблюдов, чтобы те скорее уносили ноги! С какой быстротой они бежали от нас, не разбирая дороги! Видимо, парфяне случайно вышли на наш лагерь, а, увидев нашу силу, решили спасаться бегством, - высказал свои предположения военный трибун Петроний.
- Быстро же вы изменили свое мнение, - разочарованно произнес Кассий, окинув презрительным взглядом Октавия и Петрония.
- Что же мешает Кассию присоединиться к своим товарищам: юношеское упрямство или что-то другое? - спросил Марк Красс.
- Я не видел катафрактариев, о которых говорили наши легионеры из Никефории, и которых так боялся армянский царь, - поделился своей тревогой квестор.
- За Суреной ехало несколько десятков одетых в железо всадников, остальных, возможно, перебили защитники месопотамских городов, - предположил Октавий.
Гай Кассий громко рассмеялся.
- Октавий, ты, видимо, не слышал рассказов тех немногих защитников Никефории и прочих городов, которым удалось спастись, - с горечью сказал квестор. - Я уверен, что парфяне приготовили нам ловушку и забросили наживку. Мы будем последними глупцами, если проглотим ее.
В это время в палатку Красса вошел центурион и доложил:
- Арабский вождь Абгар привел несколько сотен своих соплеменников и желает с тобой встретиться.
- Не тот ли это Абгар, что был проводником Помпея и помогал ему воевать с армянами?
- Видимо, тот, - утвердительно кивнул центурион. - Его узнали многие ветераны, воевавшие с Митридатом и Тиграном.
- Зови же его прямо сейчас. Самое время послушать человека, знакомого с повадками парфян.
Вошедший оказался человеком средних лет, среднего телосложения, не выделялся он и ростом. Одет он был в просторную легкую тунику, опоясанную ремнем. Справа на ремне болтались ножны от короткого римского меча. Сам меч предусмотрительно отобрали телохранители Марка Красса.
В общем, в этом человеке трудно было бы узнать сына пустынь и степей, если бы не смуглый цвет лица и привычка щурить глаза, чтобы защитить их от солнца и песчаных бурь. Глаза эти, совершенно неуловимые, постоянно перебегавшие с предмета на предмет, очень не понравились Гаю Кассию. Да и весь облик вошедшего не вызвал симпатии квестора.
- Приветствую тебя, доблестный Марк Красс, - с подчеркнутым уважением склонил голову Абгар. - Приветствую и вас, храбрые и мудрые мужи.
Участники совета сдержанно ответили на приветствия гостя.
- Ты выглядишь как римлянин, - заметил Красс.
- Ничего удивительного: одежда ваша очень удобна, а меч просто незаменим в ближнем бою. Его, кстати, подарил мне сам Помпей Великий.
- Так ты знаком с Гнеем Помпеем?
- Я даже осмелюсь назвать его своим другом. Благодаря покровительству Помпея мне принадлежали многие земли в окрестностях Карр и Эдессы, тысячи голов скота. Но мой благодетель далеко, а Сурена отнял у несчастного Абгара все, что смог увезти или унести.
- Чем же ты прогневал Сурену? - поинтересовался Гай Кассий.
- Тем, что был и всегда буду верным другом римского народа. Я надеюсь, что Рим не оставит своего преданного союзника, и Сурена заплатит за все нанесенные мне обиды.
- Римский народ не забывает своих друзей, - успокоил араба Марк Красс.
Последние слова военачальника придали уверенности Абгару.
- Я думаю, римлянам не составит труда восстановить справедливость и защитить меня и мой маленький народ.
Я вижу огромное, великолепно вооруженное и обученное войско, которое невозможно даже сравнить с толпой презренных парфян. У Помпея Великого не было и половины того, что имеешь ты, достойнейший из достойнейших, - хитрый араб быстро нащупал слабое место Красса и решил, что несколько льстивых слов не будут лишними. - Но почему войско, которому нет равных во вселенной, стоит без дела? Почему не смешает с песком проклятых Силлака и Сурену? Почему не освободит народы, живущие между двумя великими реками, от власти парфян?
- Видел ли ты войско Сурены? - прервал разглагольствования араба Гай Кассий.
- Оно только что промчалось в нескольких милях от меня. Парфяне безжалостно стегали своих верблюдов и лошадей и даже не обратили внимания на моих воинов. Чем вы так напугали Сурену?
- Парфяне двигаются быстро? Сможем ли мы их настигнуть? - спросил Марк Красс.
- Они спешат, но может ли двигаться быстро войско, обремененное огромным обозом? По слухам, царь воюет в Армении, а Сурене поручил заботу о своих сокровищах. Ленивые верблюды, груженные сундуками с царской казной и прочим добром, связывают Сурену по рукам и ногам.
- Ты считаешь, что настигнуть их будет несложно?
- Не вижу в этом особых трудностей. Более того, я думаю, для борьбы с этими людьми нужно не оружие, а проворство ног и рук, ибо Сурена только и помышляет о том, как бы, забрав наиболее ценные вещи и царских жен, умчаться к гирканам и скифам.
- То есть ты советуешь выступать немедленно?
- Не смею советовать мудрым мужам, но я не стал бы терять время. Во-первых, если Силлаку и Сурене удастся достичь диких народов, найти их будет намного труднее. Во-вторых, им на помощь может поспешить царь с основным войском.
- Видел ли ты катафрактариев в войске Сурены? - спросил араба Гай Кассий.
- Видел, но очень немного.
- Немного - это сколько? Десять, сто, тысяча? - не унимался Кассий.
- Несколько десятков, не больше. Точнее сказать не могу, ибо не считал. Я полагаю, это личная охрана Сурены.
- Насколько я знаю, катафрактариев должно быть гораздо больше, - выразил сомнения квестор.
- Несколько дней назад железных всадников у Сурены забрал царь. Он начал войну с армянами...
- Зачем парфянскому царю тяжелая конница, которая совершенно бесполезна для войны в горах и крайне необходима здесь, на месопотамских равнинах? Он что, совершенно лишился разума?
- В конце концов, Гай Кассий, ты начинаешь утомлять всех этими проклятыми катафрактариями, как и своей излишней осмотрительностью, - не выдержал Петроний. - Ты не видел их в глаза, а боишься больше мести богов.
- Я боюсь лишь одного: что боги накажут нас за излишнюю гордыню и выберут орудием своей мести презренных парфян. Меня настораживает их внезапное появление с огромным обозом и бестолковым войском. Слишком просто: нам остается лишь догнать этот сброд, перебить и захватить богатую добычу. Именно к такому решению вы и склоняетесь, но мне кажется, это не вы решили, а Сурена навязал вам это.
- Не слишком ли ты все усложняешь? - подал голос Октавий. - Наши легионы по численности в несколько раз превосходят войско Сурены. Восток уже имел несчастье ощутить на себе силу римского меча, и я не вижу ничего удивительного в том, что парфяне спасаются бегством. Наконец, наш союзник, - Октавий кивнул в сторону Абгара, - принес сведения, подтверждающие правильность выбора в пользу преследования парфян.
- Я не могу полагаться на слова араба, будь он хоть трижды друг Помпея. Я вижу его впервые, и мне хорошо известны хитрость и коварство восточных людей.
Римляне невольно обратили свои взоры на Абгара. Тот никак не отреагировал на нападки Кассия, словно слова квестора совершенно к нему не относились. На лице араба продолжала оставаться слащавая, подобострастная улыбка.
- Римляне! Я не узнаю вас, - потерял терпение Публий Красс. - Мы тратим время на пустую болтовню и не решаемся преследовать врага, в четыре раза меньшего по численности. Вместо того, чтобы ошеломить парфян стремительностью, бесстрашием и решительностью, мы, словно почтенные римские матроны, ведем беседу с одной лишь целью: убить время в предобеденный час. А враг пользуется этим и с каждым мгновением уходит от нас все дальше и дальше. Опомнитесь, сограждане: приближается не время обеда, но час жестокой битвы. Время брать в руки не чашу, но меч. Быстротой и неожиданностью нападения Цезарь с ничтожным количеством легионеров побеждал войска кельтов. Сражаясь под его началом в Галлии, я много раз был свидетелем невероятных побед, и поверьте, Гай Юлий не стал бы колебаться на нашем месте. Или вы собрались идти на поводу у квестора Гая Кассия Лонгина? Я не хочу никого оскорблять, но в таком случае вы поступаете, по меньшей мере, не как римляне.
- Публий прав: нужно как можно скорее догонять Сурену и Силлака, - согласился с младшим Крассом Октавий. - Многое, конечно, и мне не ясно в поведении парфян. Отчасти я даже разделяю сомнения Гая Кассия, но принять его план не могу. Силы парфян разделены надвое, и какие бы козни ни строил Сурена, легче разбить их поодиночке. Нужно воспользоваться моментом, пока парфянский царь занят Арменией. Попытаемся уничтожить войско его визиря и захватить главные города Парфии.
- Я полагаю, настигнуть Сурену будет не слишком трудно, - подал голос Петроний. - Отягощенный огромным обозом враг не мог уйти далеко.
- Почему бы не сказать прямо: тебя беспокоят сундуки, которые тащили парфянские верблюды. Но ведь ты не знаешь, что в них лежит. Возможно, вместо золота парфяне набили их обыкновенными камнями, - вновь не удержался квестор.
- Гай Кассий Лонгин! - сурово произнес Марк Красс. - Ты приглашен на совет, хотя и не должен находиться здесь ввиду твоей низкой должности и молодости. Я призвал тебя высказать свое мнение, потому что ты внушаешь уважение рассудительностью не по годам, отвагой и мужеством. И все же, Гай Кассий, ты присутствуешь здесь не для того, чтобы оскорблять товарищей выше тебя по званию и заслугам перед отечеством. Если не можешь ничего добавить по существу дела, то изволь замолчать и подчиниться мнению большинства.
- Твои слова справедливы, Марк Лициний Красс, - смиренно склонил голову Кассий. - Мне ничего не остается, кроме как принять решение моих товарищей и проконсула Сирии. Я призываю немедленно начать преследование парфян, - к немалому удивлению всех предложил квестор. - Воспользуемся же нашим старым союзником - римской стремительностью. Возможно, она поможет настигнуть врага в пути и навязать бой на марше. В таком случае мы избежим коварных восточных ловушек, которые, я уверен, уже заготовлены для нас.
| |
 | |  |
|
 | Профиль |  |
| Salve: Hostis
Полное имя: Hostis
Ты здесь: -й день
Личные сообщения
Дата: 27.04.2024
Твой браузер:
Твой IP Адрес: 18.191.132.194
| |
 | |  |
|
Главная страница
